Já sabemos que são os microrganismos os responsáveis pelo processo da compostagem. A ação desses microrganismos e sua proliferação dependem da água, isto é, da umidade adequada, dentre outros fatores, como qualquer outro ser vivo. Considera-se adequado um teor de umidade na faixa de 45-60% que, associada a uma boa aeração (circulação do oxigênio do ar), proporciona um bom desenvolvimento dos microrganismos aeróbicos. A umidade também é um fator importante na evolução da temperatura no processo de compostagem. Assim, se há excesso de água, pode ocorrer diminuição na temperatura e dificuldade nas trocas gasosas, condições que propiciam o desenvolvimento de microrganismos anaeróbicos, cujo metabolismo libera gases com odores desagradáveis que tendem a atrair moscas e outros vetores. Por outro lado, a baixa quantidade de água compromete a transferência de nutrientes e dos produtos do metabolismo através das membranas celulares dos microrganismos, podendo levar a uma inibição do desenvolvimento da atividade microbiológica.